Ареал естественного обитания — Зондские острова, остров Сулавеси (Индонезия). Малый желтохохлый какаду наиболее популярен среди любителей птиц: не требует большой клетки, неприхотлив в уходе и содержании, устойчив к заболеваниям. Это активный, очень сообразительный попугай, с выразительной мимикой, способный к звукоподражанию, может научиться произносить несколько слов и фраз, неутомимый циркач и забавный озорник. Попугаи предпочитают открытую лесистую местность, опушки леса и полузасушливые районы с произрастающими там деревьями на высоте 1200 м над уровнем моря.

Малые желтохохлые какаду регулярно посещают окультуренные местности, места проживания людей и возделанные поля, нанося при этом определенный ущерб. Меню обычно для всего отряда - семена, фрукты (плоды), ягоды, орехи и цветы (соцветия).